Бельгийским ученым удалось добиться значительных успехов в разработке эффективного и безопасного лекарства против сонной болезни – смертельного заболевания, распространяемого в африканских странах мухой цеце. Жертвами этой неизлечимой болезни, вызывающей тяжелейшее поражение ЦНС, кому и смерть ежегодно становятся более 300 тыс. человек.

Возбудителем сонной болезни является африканская трипаносома – внутриклеточный паразит, инфицирующий организм человека при укусах кровососущих насекомых. Африканская трипаносома обладает способностью менять состав антигенов на своей клеточной мембране, что делает ее «невидимой» для иммунной системы человеческого организма.

Другие типы трипаносом успешно нейтрализуются естественно вырабатываемым человеческим организмом антителом под названием ApoL-1. На основе этого протеина и нанотела, обладающего избирательным сродством к мембране африканской трипаносомы, ученым удалось создать комбинированное антитело, способное эффективно противодействовать опасной инфекции.

В разработке нового препарата принимали участие специалисты из Института Биотехнологий Фландерса и Свободного Университета Брюсселя.

Результаты первых лабораторных испытаний показали высокую эффективность лекарства – инфицированные африканской трипаносомой мыши полностью выздоровели после первой инъекции препарата.

Использующиеся в настоящее время методы лечения африканского трипаносомоза являются малоэффективными и, к тому же, обладают настолько тяжелыми побочными эффектами, что сами могут привести к гибели больных. В настоящее время в африканских странах выживает лишь около 10% людей, заболевших этой болезнью.