Дизайн представляет собой творческий метод, процесс и, вместе с тем, является результатом художественно-технического проектирования промышленных изделий, который ориентирован на достижение наиболее полного соответствия создаваемых объектов и в целом среды для возможностей и потребностей людей, как утилитарным, так и эстетическим.

Дизайн (от англ. design) — это замысел, умысел, план, цель, творческий замысел, проект, чертёж, расчёт, рисунок, конструкция; а также эскиз, узор, искусство композиции, композиция, произведение искусства.

Дизайн - можно назвать творческой деятельностью, направленной на определение формальных качеств промышленных-технических изделий: внешних признаков изделия; и особенно их структурных и функциональных взаимосвязей, превращающих изделие с точки зрения потребителя и изготовителя в единое целое.

Дизайн - это термин, который обозначает совершенно новый вид деятельности по представлению и проектированию предметного мира.

Как вид деятельности дизайн появился в начале 20 века, в качестве своеобразной реакции проектировщиков на стихийное формирование визуальных и функциональных свойств предметной среды. Он начал разрабатывать образцы её рационального построения, которые бы соответствовали сложному функционированию тогдашнего общества. При всём при этом, часто под этим термином понимается лишь одна из его сфер, а именно - сфера проектирования эстетических свойств промышленных изделий. Но, дизайн в общем-то решает гораздо более широкие социально-технические проблемы, среди которых - функционирование производства и потребления, а также существование самого человека в предметной среде. Такой метод находится в особенном отношении практически ко всем традиционным видам проектирования, занимаясь разрешением затруднений, связанных с внедрением в жизнь конкретных людей и общества в целом новейших предметных организаций, которые создают в предметном мире неравновесную ситуацию.

Объектом дизайна может оказаться новое техническое промышленное изделие (ансамбль, комплект, комплекс, системы) в практически любой сфере жизнедеятельности человека.

Основным методом дизайна - является художественно-образное моделирование объекта при помощи композиционного формообразования, которое построено на результатах анализа утилитарных и эстетических запросов, а также предпочтения конкретной группы потребителей, при учёте ситуации и среды использования вместе с восприятием объекта, а также анализа функции объекта (как средства предметного обеспечения соответственных потребностей), конструкционных и отделочных материалов с технологией изготовления изделий, которая обусловлена возможностями конкретного предприятия.

Вместе с термином «дизайн» имеются также иные названия, которые используются для обозначения оной деятельности в различных её аспектах: «художественное конструирование» (в русском языке), "Formgebung"; и "Formgestaltung" (в немецком), "wzornictwo przemysłowe" (в польском) и т.д. Однако, в 1959 году на первой генеральной ассамблее ИКСИД (ICSID, International Council of Societies of Industrial Design, Международный совет организаций индустриального дизайна), в качестве главного международного термина всё-таки был принят термин "industrial design" (который в профессиональном сокращении звучит сокращённо - "design"), как наиболее ёмкий термин по своей смысловой структуре.