В погоне за пищей - насекомыми, летучие мыши невероятно развили свой слух. Но некоторые насекомые также получили не менее высокочувствительный слух, который помогает им при приближении обнаруживать летучих мышей. Эволюционная гонка, весьма важная для выживания видов научила летучих мышей излучать звук за пределом того, что могут слышать их потенциальные жертвы. Однако, последние исследования показали, что эволюция помогает развиваться каждой стороне и есть моль, у которой слух лучше, чем у крылатых хищников. Таким слухом обладает большая восковая моль (Galleria MELLONELLA).

Эта моль улавливает звуки с частотой до 300 кГц, что гораздо больше, чем любое иное животное известное науке. Звуки летучей мыши не умеют давать более высокой частоты. Такой необычайный слух восковой моли обнаружили инженер-акустик Джеймс Виндвилл из Университета Стратклайд и биоакустик из университета Лидс Ханна Моир.

Слуховая система этого вида моли устроена достаточно просто. Мембрана в ней связана с четырьмя рецепторными клетками. Виндвилл и Моир удалось воспроизвести звуки, которые могли бы улавливать насекомые. Они исследовали слуховые мембраны при помощи лазера, а электродом измерили активность слуховых нервов моли. Было определено, что лучше всего слух моли работает при частоте 80 кГц. Но даже при частоте 300 кГц, а это наиболее высокая частота, которую протестировали исследователи, мембраны шевелились, и слуховые нервы передавали сигналы.

Ранее рекордом слуховой чувствительности обладал североамериканский шелкопряд, которому удавалось улавливать звуки с частотой до 150 кГц. Однако, некоторым летучим мышам удаётся произвести звуки частотой 212 кГц. Для большой восковой моли это не проблема.

Учёные считают, что граница слуховой чувствительности некоторых насекомых также может вырасти до рекордной отметки. Ранее тесты проводили с частотой до 150 кГц. Но приборов более высокой точности в мире пока что мало.