Не так далеко от Солнца удалось найти старейшую из известных звёзд. Возраст звезды HD 140283, которая оказалась самой старой из известных, удалось с рекордной точностью установить благодаря более точным измерениям с помощью космического телескопа «Хаббл» расстояния до неё от Земли.

После 11-ти сеансов наблюдений учёные определили удалённость от нас этой звезды на 186 световых лет. Затем был произведён анализ блеска звезды на небосклоне с определением собственной мощности её излучения. Известно, что на завершающем этапе жизни таких звезд, когда в них заканчивается ядерное топливо, светимость даёт возможность точно определять возраст небесного тела. Возраст звезды HD 140283 составил 13,2 миллиарда лет с ошибкой не более ± 700 миллионов лет, что по древности приближается к возрасту самой Вселенной, который равняется 13,77 миллиарда лет.

Несмотря на столь преклонный возраст, эта звезда всё-же не принадлежит к первому, а только ко второму поколению светил. Это было определено по тому, что в ней содержатся небольшое, но достаточно различимое число тяжелых элементов, которых первое поколение звёзд вообще не имело.

Это открытие показывает, что временной отрезок между образованием первых и последующих звёзд не так велик, как представлялось раньше. Возможно, он составлял только несколько десятков миллионов лет. Прежде сообщалось об открытии следов света звёзд из первой группы, найденных в спектре блазаров.