Если говорить о судьбах создателей корпорации Google Сергея Брина (Sergey Brin) и Ларри Пейджа (Larry Page) – то можно открыть замечательный пример, когда научному таланту, творческому поиску, смелости и любви к эксперименту удалось проложить путь к успеху. Именно такой поистине стремительный взлёт двух молодых миллиардеров в век компьютеров и сети интернет называется воплощением традиционной американской мечты.

Как известно, один из создателей Google - урожденный американец, а второй является выходцем из России, точнее, из бывшего Советского Союза. Сергей, рождённый в Москве 21 августа 1973 года в семье Михаила Брина, которая эмигрировала в США в 1979 году. Отец стал профессором математики Мэрилендского университета, а мать приняли на работу в Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космоса (NASA) в качестве научного сотрудника.

Учился Сергей в Америке в начальной школе в Адельфи, штат Мэриленд, где обучение проводили по системе Монтессори (Paint Branch Montessori School). Именно, учебу в этой школе, считают одним из отправных пунктов его жизненного успеха. Хотя, нельзя отметать также дополнительного образования, которое ему давали дома. Родители помогали Сергею сохранять знание русского языка, и всеми возможными способами поощряли интерес сына к математике и вычислительной технике. Стоит сказать, что свой первый компьютер - Commodore 64 - мальчик получил в возрасте 9 лет в качестве подарка на день рождения. И вскоре ему удалось удивить школьных учителей, представляя совершенно необычный в те времена проект, который был подготовлен на компьютере и распечатан на принтере.

Окончив школу Элеанор Рузвельт (Eleanor Roosevelt High School) в 1990 году, Брин поступил в в Мэрилендский университет, где изучал математику с информатикой, и в 1993 году окончил со степенью бакалавра с отличием. После получения от Национального фонда науки (National Science Foundation) стипендии, которая вручается выпускникам высших учебных заведений, он продолжил изучение информатики в калифорнийском Стэнфордском университете. После получения в 1995 г. степени магистра, Брин берётся за докторскую диссертацию.

Почти с самого начала обучения в Стэнфорде Сергей заинтересовался исследованиями в сфере Интернет-технологий а, именно, поисковыми машинами. Известно его авторство и соавторство целого ряда работ по методам извлечения информации из неструктурированных источников, а также поиска информации в больших собраниях текстов и научных данных. Также он разработал программное обеспечение для преобразования в формат HTML текстов, созданных в текстовом процессоре TeX.

Решающим моментом в жизни Сергея Брина стала весенняя встреча новых соискателей докторской степени по информатике в марте 1995 года, где он познакомился с молодым учёным Ларри Пейджем, будущим со-президентом компании Google. Брину поручили сопровождать Ларри по территории университета. Судя по версии Google, поначалу они вовсе не восторгались друг другом и отчаянно спорили при обсуждении любых тем. Однако вскоре обнаружили, что их обоих влечёт проблема, связанная с извлечением информации из больших массивов данных. При разработке новой системы Интернет-поиска для общежития своего колледжа, Сергей и Ларри подружились. Следующим довольно важным этапом сотрудничества стала совместная работа «Анатомия системы крупномасштабного гипертекстного Интернет-поиска» (The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine), которая, как считается, содержала зародыш будущей грандиозной идеи компаньонов. Стоит отметить, что по уровню вызываемого ей интереса, среди всех научных трудов Стэнфордского университета, данная работа заняла 10-е место.

При подготовке к написанию докторских диссертаций в январе 1996 года, Брин с Пейджем начали совместно работать над исследовательским проектом, который был призван принципиально совершенствовать метод поиска в Интернете информации. Сообразив, что чаще всего самые популярные данные являются наиболее полезными, молодые ученые высказали гипотезу, по которой поисковая машина, которая анализирует отношения между вебсайтами и ранжирует результаты в соответствии с популярностью различных страниц, должна работать более эффективно, чем существовавшие в то время системы. (рейтинг результатов в поисковых устройствах того времени, обычно, имел зависимость от того, как много раз искомое слово размещалось на странице.) Поначалу новая система была названа “BackRub”, потому что при оценке информационной важности сайта, она одновременно проверяла количество и релевантность обратных ссылок. Позднее её переименовали в PageRank.

Считая, что наиболее важными для поиска данных являются вебстраницы, на которые чаще всего ссылаются другие страницы, которые сами обладают высоким уровнем релевантности, Брин с Пейджем стали доказывать правильность своей идеи в рамках университетских исследований. Таким образом, основой их поисковой машины стала проверка высказанного ими научного тезиса. С самого начала поисковик был размещёна под доменом google.stanford.edu на сайте Стэнфордского университета. Широко известный домен google.com зарегистрировали 14 сентября 1997 года. Интерес вызывает, откуда произошло само названия “Google”. А всё произошло из-за ошибки инвесторов, которые выписали чек для компании Google, хотя Брин с Пейджем называли свою компанию Googol, от слова “googol”, которое обозначало 10 в сотой степени. (Кстати, это слово было выдумано 9-летним племянником математика Эдварда Каснера (Edward Kasner).).

Всю первую половину 1998 года исследователи активно развивали новую, перспективную технологию. В комнате Пейджа общежития Стэнфордского университета был устроен центр обработки данных, а в комнате Брина размещался деловой офис. Друзья предприняли неудачную попытку продать идею. Но, потерпев неудачу, не стали вешать носа, а подготовили бизнес-план и принялись искать средства на создание собственной компании. В конце концов общий размер первоначальных инвестиций оказался почти $1 млн. и получен был от родственников, друзей, инвесторов, Среди которых был Энди Бехтольсхайм (Andy Bechtolsheim), один из основателей компании Sun Microsystems, вручивший чек на $100000.

В середине 1998 года Брин с Пейджем прекратили исследования в Стэнфордском университете (хотя, официально считается, что Сергей до сих пор находится в отпуске). Всё остальное, как говорится, - это история. Впрочем, настоящая история Google берёт начало от 7 сентября 1998 года, когда Брин с Пейджем зарегистрировали эту компанию с ограниченной ответственностью. Первым офисом компании сделали гараж одного из друзей, который был расположен в калифорнийском Менло-Парк, а численность персонала компании составляло только 4 человека. Но при всём при этом поисковая машина Google к этому времени отвечала уже на 10000 запросов в день и, продолжая числиться во «втором эшелоне», оказалась включенной журналом PC Magazine в число 100 лучших Интернет-сайтов и поисковых машин в 1998 году. Через год компания переезжала в новый офис в Пало-Альто.

Число довольных пользователей поисковика росло, как на дрожжах, и вскоре слово “Google” стало передаваться из уст в уста. Потребовались дополнительные средства для расширения бизнеса компании. Одновременно Брин с Пейджем ни за что не желали утрачивать контроля и допускать, чтобы их компания отступала от своего главного принципа - усовершенствование мира путём открытия доступа к информации. И здесь они снова сумели доказать свою способность найти оригинальное решение не только в сфере новых технологий, но также и в организации бизнеса. В 1999 году они убедили две конкурирующие фирмы венчурного капитала - Sequoia Capital и Kleiner Perkins Caufield & Byers - в одно и то же время финансировать Google на общую сумму $25 млн. Дэвид Вайз (David Vise), соавтор книги «История Google» (The Google Story), утверждал, что здесь был применён классический принцип «разделяй и властвуй». Этот ход дал возможность создателям компании предотвращать возможность серьёзного воздействия со стороны каждого из инвесторов, несмотря на включение в совет директоров представителей обоих фирм.

Способность партнёров к нетрадиционному мышлению проявлялась также во время бума в dot.com-индустрии. В то время, когда конкуренты для «создания брэндов» вкладывали миллионы долларов на рекламу и маркетинг-кампании, лидеры Google со спокойствием и сосредоточенностью работали над совершенствованием поисковой машины и старались более качественно удовлетворять пользовательские запросы. Брин был уверен, что в плане маркетинга Google нужно полагаться на помощь пользователей, потому что многие из прибегающих к услугам поисковика, будут рекомендовать его другим пользователям. В конце концов обвал Интернет-сектора, который закончился крахом множества молодых фирм, не стал препятствием для дальнейшего устойчивого роста Google, который в 2000 году вышел на уровень прибыльности. Конечно, значительную роль в данном успехе сыграло появление на периферии результатов поиска «ненавязчивых» рекламных текстов (первоначально сопровождение рекламой результатов поиска компания не допускала).

Брин с Пейджем управлляли компанией самостоятельно, пока число её сотрудников не превысило 200 человек. Летом 2001 года полномочия главного исполнительного директора были переданы Эрику Шмидту (Eric Schmidt), ветерану отрасли, который несколько месяцев ранее был приглашён в качестве председателя совета директоров Google. До прихода в компанию Шмидт исполнял обязанности председателя правления и главного исполнительного директора компании Novell. И всё-же, даже отдав руководство в руки Шмидта, Брин и Пейдж продолжали твёрдо «держать руку на пульсе», не позволяя принятия без своего одобрения ни одного важного решения. Если партнёры не соглашались с каким-либо решением, они наедине обсуждали спорный вопрос во всех подробностях и вырабатывали общую позицию, с которой и выходили к окружающим, выступая, как говорится, «единым фронтом».

Первичное размещение акций на бирже NASDAQ компания Google осуществила под биржевым символом (GOOG) в августе 2004 года. Снова отказываясь от проторенного пути, руководители компании игнорировали традиционные для Уолл Стрит методы проведения IPO, отдав предпочтение «голландскому» аукциону. К тому же, они сумели «разозлить» Комиссию по ценным бумагам и биржам, SEC, которая возмутилась фактом публикации в журнале “Playboy” интервью во время так называемого «тихого» периода (периода до и некоторое время после регистрации в SEC запрещается делать рекламу). По-любому, IPO вызвало ощутимый интерес у инвесторов.

Постоянный рост бизнеса Google, который расширялся за счёт новых приобретений и регулярных внедрений новых видов Интернет-услуг, помог быстрому взлёту акций. Стартовав с цены $85, уже через год с небольшим они увеличились пятикратно. При первичным размещении, Брин с Пейджем назвали своей «ролевой моделью» финансиста и мультимиллиардера Уоррена Баффета (Warren Buffett). Но уже в январе 2006 года их компании удалось сравняться по рыночной стоимости с принадлежавшей Баффету компанией Berkshire Hathaway Inc. Какое-то время назад компанией проведено вторичное размещение акций на общую сумму $4 млрд. (количество акций привязали к бесконечной цифровой последовательности в числе «пи»), что пробудило слухи о предстоящих возможных приобретениях.

Впрочем, эксперты утверждают, что бумаги Berkshire в долгосрочной перспективе больше устойчивы и с точки зрения показателей прибыли, объема заказов и продаж акции Google чересчур дорогие. Одновременно большая часть аналитиков склонна прогнозировать дальнейший мощный рост для акций Google, опираясь на возрастающий поток дохода от рекламы и постоянное внедрение новых услуг. Как считатет Марк Сталман (Mark Stahlman) из Caris & Co, если компания расширится своими услугами в сферы онлайн финансов и здравоохранения, объем продаж может достичь в будущем $100 млрд., а цены акций – возрасти в разы.

Вместе с мощным ростом акций личные состояния создателей Google за период, который последовал за IPO, головокружительно взлетели. С августа 2004 года Брин вместе с Пейджем по темпам роста доходов сумели опередить таких «китов» компьютерного бизнеса, как Билл Гейтс (Bill Gates) и Пол Аллен (Paul Allen). И в том же 2004 году они впервые вошли в публикуемый авторитетным журналом Forbes список миллиардеров – с $1 млрд. у каждого. А в 2005 году Forbes уже оценил состояние Брина в $11 млрд., и вместе с Пейджем он разделил 16-е место в списке богатейших граждан США Forbes 400. В добавок ко всему, Брин стал вторым среди богатых американцев в возрасте до 40 лет. В рейтинге Forbes текущего года, Брин занял уже 26-ю позицию в списке богатейших людей мира, и размер его личного состояния достигнул $12,9 млрд. Кстати говоря, начиная со II квартала 2004 года, когда Google готовилась к проведению IPO и по настоящее время, Брин, Пейдж и Шмидт получают базовую зарплату $1 в год, целиком надеясь на получение опционов, а также рост стоимости акций.

О частной жизни Сергея Брина широкой публике довольно-таки мало известно. Несмотря на высокие доходы, расточительностью он не отличается. Ездит в недорогом автомобиле и проживает в скромной квартире. Известно его увлечение гимнастикой. Также, как многие сотрудники компании, его нередко видят на роликовых коньках во время катания поблизости от офиса, а в перерывах он даже играет на роликах в хоккей. Из одежды Сергей предпочитает носить джинсы, кроссовки и спортивные куртки. А среди кулинарных предпочтений, также известно о его приверженности к посещению многочисленных русских ресторанов Сан-Франциско.

Сергею Брину приходилось неоднократно выступать в качестве докладчика на посвященных вопросам науки, бизнеса и технологий конференциях и форумах. Не был исключением такжде Мировой экономический форум. Кроме того, ему приходится принимать участие в многочисленных телевизионных шоу и документальных передачах, с высказыванием своего мнения по поводу ситуации в технологическом секторе и будущего поисковиков. Программа ABC World News Tonight в 2004 году назвала Сергея с его партнером «людьми недели», а на Мировом экономическом форуме 2005 года Сергей Брин получил номинацию на титул «молодого лидера». Instituto de Empresa присвоил Сергею степень MBA.

В одном из интервью Брин заявил, что «исследования в области Интернет в наши дни представляются очень актуальными», и он «не является исключением». И правда, исключительность Брина с его партнером заключается не в том, чем они занимаются, а в их отношении к своему делу. Они стараются «быть непохожими» во всем – от знаменитого корпоративного девиза «не твори зла» (“Don't be evil”), который напоминает философию хиппи, которая была распространена в США в 1960-х годах, до неортодоксальной корпоративной структуры и беспрецедентной приверженности филантропии.

С самого начала создатели Google творили и мыслили глобальными масштабами, стараясь с помощью новаторских технологий не только организовать Интернет (что само по себе есть грандиозное предприятие), но сделать доступной для каждого всю систему информации. В последние годы Google довольно резко изменилась, превращаясь из Интернет-поисковика в грандиозную систему, которая охватывает новости, каталоги, рекламу продуктов и услуг, карты, электронную почту и т.п. Но по мнению Брина, она не перешла в разряд медиа-компаний, а по-прежнему осталась технологической компанией, которая «старается применить технологии к медиа». Google «фундаментально работает со всем комплексом мировых знаний; просто существуют разные подходы к этому вопросу». В связи с тем, что люди в современном обществе не могут обходиться без информации, от которой зависит карьера, образование, здоровье и т.п., - влияние Google на духовное состояние мира, по мнению Брина, будет всё возрастать.

Указывая на «непохожесть» создателей Google, невозможно не отметить инспирированную ими своеобразную атмосферу компании. В самом сердце Силиконовой долины, в центральном офисе, который расположен в Маунтин-Вью и известен, как “Googleplex”, можно увидеть немало «причуд», которые по мнению Брина с Пейджем призваны осчастливить сотрудников. Здесь и фортепианная музыка, и массаж, и большой выбор спортивных принадлежностей, и столь популярный в компании хоккей на роликах, и, само собой разумеется, юмор, ставший неотъемлемым признаком образа молодой компании – от смешных рисунков на домашней странице и загадок в публичных объявлениях до всем известных первоапрельских шуток. И, возможно, наиважнейшее: каждому члену команды Google даётся право тратить 20% рабочего времени на проекты, интересующие его самого. Множество новых услуг, которые представлены компанией за последнее время, среди которых Gmail, Google News и orkut, родилось именно благодаря таким независимым исследованиям. А вице-президент Google по поисковым продуктам Марисса Майер (Marissa Mayer), думает, что эти 20% времени, которые посвящены свободному творчеству, дают не меньше половины новшеств, которые разрабатываются в компании.

Между прочим, несмотря на то, что численность сотрудников Google ныне превышает 5000 человек, компания и сегодня характерна своей горизонтальной структурой управления. По утверждению экспертов, немногочисленность менеджмент-уровней припоминают скорее школу, чем крупную компанию. Но автор одной из последних книг о Google, Джон Баттелл (John Battelle), замечает, что некоторые сотрудники выражают недовольство методом организации бизнеса, которые приводят к частым нестыковкам, и на автократическое поведение менеджеров.

Последнее время пресса и Интернет пестрит высказываниями о том, что этическое превосходство, на которое имеет претензии Google, сводятся на нет в условиях разрастания бизнеса компании и её обостряющейся конкуренции с другими игроками отрасли, не исключая Microsoft (MSFT). Для многих кажется сомнительным, что необычный принцип компании «не творить зла» сможет выдержать давление духа коммерциализации, которое пронизывает современное общество. В частности, недавно Google критиковали за уступки по отношению к правительству Китая, которое требовало фильтрацию результатов поиска в соответствии с государственными законами. Оправдываясь на обвинения в пособничестве цензуре, Брин признался, что компания вынуждена была идти на компромисс. Само собой, сказал он, Google могла бы поступать «вполне резонно», заявляя, что остаётся при своих принципах недопущения цензуры и отказаться вести операции в Китае. Но руководство компании выбрало «альтернативный путь», который обеспечил для жителей Китая возможность доступа к информации и использование эффективные услуги Google. Сейчас сайт Google популярен у 110 млн. китайских пользователей ПК.

Этика компании содержит также активную поддержку благотворительных проектов, куда направляется один процент её прибыли. Около года назад Брин и Пейдж заявили, что в течение 20 лет сумма, которую они планируют потратить на благотворительные проекты, достигнет суммы $1 млрд. Делая такое заявление, Брин сказал, что в данной сфере компания поставила перед собой не менее амбициозные задачи, чем в бизнесе. «Мы хотим быть смелыми, мы хотим добиться крупных перемен». Характерно, что цели, на которые компания тратит деньги, отличаются по настоящему глобальным размахом, среди которых борьба с нищетой и сохранение экологии земного шара.

В завершение хочется процитировать ещё одно высказывание Сергея Брина, которое, как кажется, коротко и ясно выразит его жизненное кредо: «очевидно, каждый хочет добиться успеха, но я хочу, чтобы обо мне думали как о крупном новаторе, человеке высоконравственном, заслуживающем доверия и, в конечном счёте, принесшем в этот мир большие перемены.»