- Вы просто не представляете себе, что это было! - патетически воскликнул человек, сидевший по другую от полковника Гурова сторону казенного стола. - Настоящий ад! Кошмар! Только подумайте - тихий вечер, нарядно одетые люди, белый пароход, ивы шепчут над водой, и вдруг - этот чудовищный взрыв, пламя, треск выстрелов… - На длинном худом лице человека появилось преувеличенно трагическое выражение, а глаза едва не выскочили из орбит.

- А вы случайно не поэт, Викентий Демьяныч? - перебивая плавную речь, добродушно спросил полковник Крячко, который все это время прохаживался по кабинету, с любопытством поглядывая на рассказчика.

- Конечно, нет, - оборачиваясь, с досадой сказал тот. - Я - распорядитель на прогулочном судне, Кривошеев Викентий Демьяныч. Вот, в повестке все написано. Вы сами вызывали меня на допрос, а теперь смеетесь. А что я сказал смешного?

- Абсолютно ничего смешного, Викентий Демьяныч, вы не сказали, - успокоил его полковник Гуров, бросая укоризненный взгляд на своего коллегу. - Полковник Крячко просто отдает дань вашему искусству рассказчика. Очень живо получается. Как будто своими глазами смотришь. Продолжайте, пожалуйста.

Кривошеев быстро заморгал глазами, нервно пригладил зачесанные назад светлые волосы и с обидой покосился на Крячко.

- На моей работе без искусства нельзя, - заметил он с достоинством. - Я как раньше массовик-затейник в санатории. Только еще хуже. Потому что сейчас два притопа, три прихлопа - это не пройдет. Нынче в моде все экстремальное. Чтобы адреналин в крови. Молодежь сегодня искушенная. Я вам даже больше скажу - с закидонами молодежь. Болезнь двадцать первого века.

- Что вы имеете в виду? - заинтересовался полковник Гуров.

Кривошеев махнул рукой. Кисть у него была узкая, с выхоленными ногтями.

- Вы и сами прекрасно знаете, - сказал он. - Что у них на уме? Пробиться в жизни? Да ничего подобного! За них уже родители пробились. Вот и сходят с ума от безделья - тут и наркотики, и секс, и кое-чего похуже.

- Ну, наверное, не у всех же родители пробились, - заметил Гуров. - Кому-то и самому приходится?

- Не исключаю, - кивнул Кривошеев. - Но таких среди моих клиентов мало. Золотая молодежь, одно слово!

- Вообще-то два, - не удержался полковник Крячко.

- Что - два? - не понял Кривошеев.

- Слова, говорю, два, - разъяснил Крячко. - Золотая молодежь - два слова получается. Но вы сказали - секс, наркотики и кое-чего похуже. А чего уж хуже?

Кривошеев покачал головой.

- Всякие случаи бывают, - сдержанно ответил он. - Вот, например, месяца четыре назад сын одного уважаемого человека совершил, как говорится, противоправное деяние. Двойное убийство, и суд не нашел смягчающих вину обстоятельств. И даже большие деньги не помогли. А в прошлом месяце сын другого уважаемого человека совершил на папином «Мерседесе» наезд, каковой закончился гибелью целой семьи. Вы не хуже меня это знаете. А слухи насчет того, что сын самого… ну вы понимаете, о ком я, - замешан в торговле героином?..

- Минуточку, - сказал Гуров. - Пока мы окончательно не заговорили о слухах, давайте попробуем сосредоточиться на том деле, из-за которого мы, собственно, тут и собрались. Люди мы все занятые, так что не будем терять времени. Вы начали рассказывать о том, что произошло в минувший вторник на речном пароходе, который вы обслуживали. Вот давайте об этом поговорим, по возможности подробнее.

- Извините, - сказал Кривошеев. - Отвлекся. Со мной это бывает. Я увлекающийся человек, хотя по моей внешности этого не скажешь. Из-за того и страдаю. Ваш покорный слуга теперь безработный. И это еще цветочки. Пока Бардин меня только уволил, но кто знает, что ему стукнет в голову завтра? Ведь его чадо до сих пор не нашлось. Я-то, конечно, не виноват, но у господина Бардина может быть на этот счет другое мнение…

- Про мнение господина Бардина мы тоже послушаем, - поторопил его Гуров. - Но давайте по порядку.

- А по порядку - в понедельник вызвал меня Лагутин - заместитель Бардина по всяким там презентациям, пикникам и прочему, и поставил в известность, что на завтра планируется речная прогулка на теплоходе. Я думал, кого-то из деловых людей встречают, а оказалось, что это дочка господина Бардина - Лариса - на воде оттянуться захотела. У кого-то из ее компании день рождения, вот она и решила подарок сделать.

- То есть господин Бардин нанял теплоход для своей дочери и ее друзей? - уточнил Гуров.

- Да как сказать, нанял? - пожал плечами Кривошеев. - Теплоход, между прочим, тоже ему принадлежит. Обыкновенный «ОМ», только кое-что переделали. Ну, понятное дело, внутренняя обшивка из дорогих пород дерева, бар современный, комнаты отдыха, наверху просторный салон. Можно столы поставить, а можно дискотеку устроить с иллюминацией. Молодежь ее и устроила. Изначально рассчитывали на узкий круг, человек тридцать-сорок, а набилось не меньше семидесяти. Дым коромыслом. Из-за этого, я считаю, и нападение прокараулили…

- А вы ждали нападения? - спросил Гуров.

Кривошеев испугался.

- Упаси бог! - воскликнул он. - Что вы такое говорите! Я, наверное, неправильно выразился. В смысле, если бы музыка играла потише и кричали поменьше, так можно было заметить за бортом что-нибудь подозрительное.

- Но вы ничего не заметили.

- Абсолютно, - подтвердил Кривошеев. - Только когда рядом заревел мотор катера, я удивился. Все-таки вечер. На реке почти никого не было, и вдруг - катер. Я даже подумал, что какие-то пьяные гуляки возвращаются домой. Возникли опасения, что могут врезаться нам в борт. Они шли без огней, и мы не видели их до последней минуты.

- А что случилось в последнюю минуту?

- Да вот то и случилось, - трагически сказал Кривошеев. - Они сбавили обороты, и вдруг как грохнет! Наше судно буквально ходуном заходило, а вскоре и вообще стало крениться набок. Сначала никто ничего не понял, а потом сразу началась паника. Представьте себе полсотни ничего не соображающих, перепуганных идиотов. Они все метнулись на тот борт, где была пробоина. Просто чудо, что мы не перевернулись. Капитан и команда тщетно пытались их образумить. Крики, визг, выпученные глаза…

- А вы? Что в этот момент делали вы? - спросил Гуров.

- Я тоже испугался, - признался Кривошеев. - Но не потерял головы. Я попытался найти Ларису. До остальных мне не было дела. А за дочку Бардин душу вытрясет.

- Вы что же, лично отвечали за ее безопасность?

- Не то чтобы лично, - ответил Кривошеев с досадой. - Строго говоря, при девчонке постоянно находятся охранники. Они даже в сортир за ней ходят. Бардин этот вопрос решил для себя раз и навсегда. Ничьи возражения, даже самой Ларисы, не принимались. Но и я в какой-то степени тоже за нее отвечал. И капитан, поскольку она находилась на судне. Во всяком случае, Бардин смотрит на дело именно таким образом. Думаете, почему меня уволили?

- Мы вам сочувствуем, - сказал Гуров. - Но господина Бардина тоже можно понять. Ведь его дочь пропала - возможно, погибла. В такой ситуации люди часто поступают жестоко.

- Я не жалуюсь, - сказал Кривошеев. - Могло быть хуже. Бардин до сих пор не верит, что Лариса погибла. В противном случае мне не поздоровилось бы.

- Хорошо, что же было дальше? - спросил Гуров, решив не углубляться в отношения современного работодателя и наемного работника. В конце концов, трудовые споры не входили в компетенцию старшего оперуполномоченного по особо важным делам.

- А дальше вообще было что-то жуткое, - передернувшись, ответил Кривошеев. - Эти мерзавцы подошли к нам - борт к борту - и взяли нас на абордаж, как самые настоящие пираты. Они забросили на поручни «кошки» и поднялись на палубу, принялись палить из своих автоматов. Знаете, такие коротенькие, похожие на игрушку. Но грохот стоял неимоверный! А тут еще плюс женский визг, крики… Все попадали на палубу. Некоторые, обезумев, начали прыгать в воду… Одним словом, настоящий ад!

- Понимаю, - сказал Гуров. - Ну, а дальше?

Кривошеев слегка покраснел.

- Дальше вы знаете, - сказал он. - Когда все кончилось, кто-то вызвал по мобильному телефону милицию. Не сразу, потому что не ладилось со связью. А рацию на судне бандиты попросту расстреляли. Как и капитана, это вы тоже знаете.

- Да, это мы знаем, - подтвердил Гуров. - Но чем занимались бандиты на судне? Вы видели?

- Откровенно говоря, нет, - с усилием ответил Кривошеев. - Я успел скрыться в одном из туалетов и запереться там. Считаю, что только это и спасло мне жизнь. А вы считаете, что я должен был, как герой, бегать под пулями?

- Ну что вы! - невозмутимо сказал Гуров. - Нам просто хочется уточнить все детали. Значит, что произошло в тот момент с Ларисой Бардиной, вы не видели?

- Не видел, - хмуро сказал Кривошеев. - Ни с Ларисой, ни с кем-либо еще. Бывают такие минуты, когда приходится прежде всего заботиться о себе. И вы не можете меня за это осуждать.

- Упаси бог! - вступил в разговор полковник Крячко. - У нас и в мыслях не было! Как говорится, против лома нет приема. И долго вы, гм… отсиживались?

- Не знаю! Может быть, десять минут, может, пятнадцать, - с раздражением сказал Кривошеев. - В то время никто не смотрел на часы. Но, по моим ощущениям, все это продолжалось совсем недолго, хотя и говорят, что неприятности имеют свойство растягиваться. Эти чертовы пираты не стали обыскивать судно. Не прельстились даже выбором напитков, а там было все по первому разряду. Обобрали людей, находившихся на палубе, а потом смылись. Я услышал, что трещат лодочные моторы, и вышел наверх.

- Моторы? - переспросил Гуров. - Вначале вы сказали, что был один катер.

- А черт его знает, сколько их было на самом деле! - в сердцах ответил Кривошеев. - Темно же было. Может быть, второй подошел позже. А может, их сразу было два, просто никто не обратил внимания. Да и потом не до них было. Тут убитые, раненые, кто-то в воде едва не утонул… Да и вообще такой бедлам был! Сами понимаете, эта публика и в нормальном-то состоянии неуправляема, а тут…

- Неуправляема?

Кривошеев махнул рукой.

- Мы ходили по реке с обеда, - сказал он. - К вечеру многие уже так набрались, что «мама» сказать не могли. Тортами кидались, перетрахались все как кролики, извините за выражение…

- Так уж и все? - недоверчиво спросил Крячко.

- Из молодежи многие, - хмуро подтвердил Кривошеев. - Вообще стыд потеряли. Для того и судно просили, чтобы оттянуться на всю катушку. Вроде не на глазах - значит, все можно. Я предпочитаю, когда господин Бардин сам на теплоходе отдыхает. Он себе таких вольностей не позволяет, человек серьезный. Дочку вот совсем из рук выпустил. Кстати, нашли ее тело или нет еще?

- А почему вы так уверены, что дочь Бардина погибла? - спросил Гуров.

- Я не уверен, - возразил Кривошеев. - Но все к тому идет. Один ее охранник убит. Другой ранен тяжело. Значит, и ей досталось. Эти парни, Григорий и Вадим, от нее ни на шаг не отходили. Серьезные ребята.

- Нет, водолазы работают, но ничего пока не обнаружили, - сказал Гуров. - А кто-нибудь видел, как пострадали охранники?

- Да кто что там видел! - безнадежно сказал Кривошеев. - Я же говорю, сплошной бедлам. Сумасшедший дом на воде.

- Вы так часто упоминаете о бедламе, - заметил Крячко. - Скажите, на теплоходе в этот раз кто-нибудь употреблял наркотики?

Кривошеев сразу будто ушел в себя. Глядя в сторону, он пробормотал:

- Господи, откуда мне знать? Мое дело - общее руководство. Напитки, холодные закуски, диджей, отношения с командой. В карманы я не заглядывал. Может быть, кто-то и злоупотреблял, но это не мое дело.

- А сама Лариса Бардина? Она этим делом не увлекалась? - поинтересовался Гуров. - Что она вообще собой представляет?

- Это вопрос не ко мне, - угрюмо сказал Кривошеев. - Я ее не очень хорошо знал. До этого видел только от случая к случаю. Никакого общения, конечно. Дочь шефа - этим все сказано. Пусть они сами там разбираются.

- Дочь бывшего шефа, - безжалостно напомнил Крячко. - Теперь-то какой смысл ее выгораживать?

- А я и не выгораживаю, - сказал Кривошеев. - Просто мне нечего сказать. Обычная двадцатилетняя девчонка - с поправкой на богатство папаши, конечно. Скромницей назвать нельзя никак. Отвязная, как сейчас говорят, громогласная, нахальная - чего вы еще хотите узнать? Конечно, слухи разные ходили, но я, с вашего позволения, их повторять не стану. Вас ведь факты интересуют?

- Факты, это верно, - кивнул Гуров. - Может быть, еще что-нибудь вспомните насчет той злосчастной прогулки?

- Больше ничего, - сказал Кривошеев. - По правде сказать, у меня до сих пор в голове какой-то туман. Будто все во сне привиделось. Такая прогулка и сама по себе дело не самое простое, а когда она вот так кончается, тут уж поневоле умом тронешься.

Гуров посмотрел на Крячко и развел руками.

- Ну что же, Викентий Демьяныч, - сказал он. - Вполне понимаем ваши чувства. К сожалению, все участники вашего рейса так же скупы в своих показаниях. По разным, я думаю, причинам. Но будем надеяться, что в дальнейшем вы еще что-нибудь вспомните, что позволит нам приблизиться к истине…

Те же слова Гуров повторил и в кабинете начальника главка генерала Орлова, куда был вызван сразу, едва закончилась беседа с Кривошеевым. Полковника Крячко тоже потребовали.

Генерал Орлов, грузный, седовласый, с озабоченной складкой поперек лба, держался холодно и придирчиво, из чего Гуров безошибочно заключил, что дела пока идут неважно. В принципе, их отношения с генералом выходили за рамки обычных отношений начальник - подчиненный. Всех троих связывало нечто большее - годы совместной работы, доверия и взаимовыручки. Эти отношения были почти родственными, где роль старшего брата, требовательного, но справедливого, играл, конечно, Орлов. В свое время, не желая расставаться со своими лучшими работниками, именно генерал переманил их обоих к себе в главк, и с тех пор они никогда не расставались. Вне службы они встречались нечасто, но это ничего не значило - работа давно стала для каждого личной жизнью.

Тем не менее Орлов меньше всего был склонен разыгрывать из себя добряка-начальника. Скорее наоборот - в общении с Гуровым и Крячко он зачастую приводил в действие все ресурсы своей строгости, что, впрочем, никого не смущало, просто таковы были правила игры.

- Значит, к истине вы еще и не приближались? - хмуря брови, иронически спросил он у Гурова. - А между прочим, прошло уже четыре дня с момента преступления. Москва гудит - пираты у стен столицы! А родная милиция и не чешется. Что скажете?

- Обидеть подчиненного - дело нехитрое, - бодро ответил Гуров. - Между прочим, мы со Стасом включились в дело только вчера, а уже успели опросить почти треть свидетелей. Правда, пока это дало немного…

- Включились вы поздновато, согласен, - перебил его генерал. - Но весь вопрос в том, что сначала это дело было поручено спецслужбам, поскольку подозревали, что это террористы. Однако потом выдвинули версию о банальном разбое…

- Ничего себе, банальный разбой! - округлил глаза полковник Крячко. - Черный флаг над Москвой-рекой! Этот случай войдет в анналы…

- Помолчи пока! - оборвал его Орлов. - Я говорю о целях нападавших. Само собой, версия терроризма с повестки дня не снимается. Спецслужбы работают и, может быть, поэтому не очень-то торопятся делиться с нами своими находками, если они вообще есть. А я хочу, чтобы вы показали, что мы здесь тоже не лыком шиты. С первыми результатами экспертизы вы ознакомились, со свидетелями разговаривали. Какие-то выводы должны сделать.

- Рано для выводов, - неуступчиво сказал Гуров. - Пока нам удалось более-менее вникнуть в картину происшедшего. Итак, в минувший вторник прогулочное судно под названием «Викинг», принадлежащее, между прочим, господину Бардину, известному банкиру, вышло в продолжительный рейс по Москва-реке. На борту находилась команда из восьми человек, обслуга из тринадцати человек и неуточненное количество гостей - примерно человек шестьдесят-семьдесят. В основном молодежь из так называемых «хороших» семей. Компания праздновала день рождения приятеля Ларисы Бардиной - Олега Вельяминова, автогонщика и в некотором роде киноактера. На торжество собрались друзья, но не только - как можно судить из свидетельских показаний, далеко не все в этой компании были знакомы. У меня сложилось впечатление, что в тот день при желании любой мог попасть на борт «Викинга».

- Ну, не думаю, что любой, - усомнился генерал. - В таких компаниях чужаков обычно не терпят.

- Это верно, - согласился Гуров. - Но я не имел в виду завсегдатаев пивнушек, ищущих халявы. А вот человек с головой на плечах, преследующий определенную цель, вполне мог оказаться на судне. Выдал себя за знакомого Бардиной или еще что-нибудь придумал. Впоследствии он вполне мог выполнить роль наводчика.

- Ты полагаешь, был наводчик? - недоверчиво спросил генерал.

- Не исключено. Нападение явно планировалось. Но в то же время свидетели не припоминают, чтобы рядом с ними крутились какие-то лодки. До последнего момента. Очень похоже на то, что бандитам кто-то сигналил. Получив сигнал, бандиты подошли на катере, выстрелили в борт теплохода из гранатомета и, воспользовавшись начавшейся паникой, поднялись на борт, где устроили настоящую резню. Просто чудо, что пострадали сравнительно немногие. Четверо убитых и шестеро раненых. Плюс самая, пожалуй, важная персона на теплоходе - дочь Бардина - без вести пропала. При такой беспорядочной стрельбе жертв могло быть в три раза больше.

- Они лупили в воздух, - авторитетно заявил Крячко. - И только те, кто им серьезно сопротивлялся, получили пулю. Точно вам говорю.

- Возможно, - согласился Гуров. - Очень похоже, что так и было. Погибли капитан, охранник Ларисы Бардиной, еще один крепкий молодой человек из обслуги и девушка. Говорят, она сама бесстрашно пошла на автоматы. Правда, судебный медик почти на сто процентов уверен, что она в этот момент находилась в состоянии глубокого наркотического опьянения. Но как бы то ни было, малейшие попытки сопротивления были сломлены сразу и решительно, и бандиты принялись потрошить карманы гостей. Продолжалось это недолго. Судя по всему, нападавшие торопились. И этот момент смущает меня больше всего. Какой смысл поднимать шум из-за пары тысяч долларов? А по первым прикидкам, сумма личного совокупного ущерба именно такая. Наверное, ущерб все-таки больше, потому что преступники брали не только деньги, но и драгоценности, но все равно - подозреваю, что катер бандитов стоит куда больше. Правда, мы встречались еще не со всеми свидетелями, и не все они достаточно искренни, но в целом идея нападения выглядит странновато, если только у преступников не имелось некой сверхзадачи, нам неизвестной.

- Ну-ка, ну-ка, - с интересом произнес Орлов. - Что ты имеешь в виду?

- Пока ничего, - пожал плечами Гуров. - Может быть, кто-то хотел просто насолить Бардину. Вполне могут быть какие-то финансовые проблемы, которые не решаются обычными методами. С Бардиным мы еще не общались. Возможно, он прояснит ситуацию. А пока мы займемся лодочными станциями - где-то ведь должен был стоять этот проклятый катер? Кстати, сегодня один свидетель, а именно распорядитель Бардина Кривошеев, указал, что катеров, возможно, было два.

- Вот как? - встрепенулся генерал. - Это новость. До сих пор я ничего подобного не слышал. Но лодочных станций много. Кроме того - личные стоянки. Я распоряжусь, чтобы вам выделили людей. Двух-трех оперативников, больше дать не могу. Работайте головой.

- Самое слабое у нас место, - со вкусом сказал Крячко, но тут же осекся под уничтожающим взглядом генерала. - То есть я хочу сказать, что лодочных баз много, а место, где крутились эти катера или катер, всего одно. Там еще напротив село Демино. Совсем близко от берега. Не исключено, что кто-то что-то видел… Не могли же люди с оружием раствориться в воде без следа? Кстати, сколько их было? Свидетели дают противоречивые показания.

- Да, тут у свидетелей полный разброд, - подтвердил Гуров. - Кто говорит о четырех бандитах, а кто сразу о десяти - у страха глаза велики. Скорее всего, преступников было пять-семь человек. Правда, если принять на веру слова Кривошеева о второй лодке, то придется внести некоторые коррективы…

- И что, такая армия бесследно канула? - спросил генерал. - Ищите. Завтра же выезжайте в Демино.

- Водолазы еще там? - спросил Гуров.

- Водолазы работу закончили, - веско сказал генерал. - Никаких тел. Течение там не слишком сильное - говорят, в случае чего труп далеко унести не могло. Но господин Бардин настаивает на продолжении поисков. Видимо, он теперь наймет водолазов на свои средства, чтобы обследовать реку ниже по течению.

- Значит, не верит, что дочь жива, - подсказал Крячко.

- Это его дело, - заметил генерал. - Честно говоря, я и сам не верю, но, пока тело не обнаружено, будем надеяться. Однако для нас главное - банда. Этих нужно брать, и как можно скорее.