Тункинские Гольцы по-существу являются районом девственной природы с очень небольшой плотностью населения. В связи с этим природа Тункинских Гольцов сумела практически сохраниться в первозданном виде.

Растительность

Растительность этого региона по мере изменения высоты сильно меняется. Можно выделить три горных пояса - лесной, подгольцовый и гольцовый.

Лес в восточной части Тункинских Гольцов - преимущественно кедровый. Но также часто встречаются лиственница, сосна и ель. Лиственница в основном растет ближе к границе леса, особенно много ее произрастает в западной части Тункинских Гольцов, где климат более степной, сосна преимущественно встречается в предгорной зоне, а ель можно встретить по берегам рек. А вот лиственные деревья чаще встречаются у подножья хребта.

Если не считать отдельно стоящих деревьев, наиболее крупными растениями подгольцового пояса, будут разнообразные кустарники, в первую очередь ива (сетчатая, росистая), ольха (душекия кустарниковая) и карликовая береза. Порою попадается кедровый стланник. Довольно-таки часто можно встретить также два вида можжевельника: сибирский и ложноказацкий.

В подгольцовом и гольцовом поясах в местах, где почва наиболее богата растет множество ярких цветов, которые преимущественно цветут с конца июня до конца июля.
Жарки, водосборы, маки создают альпийские луга. На каменистых склонах произрастает хамерион широколистный, золотой корень. Нередко можно заметить горечавки, борцы, альпийские астры. Имеются также менее яркие цветы: ветреница, копеечники, дриада, эдельвейс.

Многие местные растения употребляются в пищу или завариваются как чай. Ягоды (расположены примерно по степени их распространенности): брусника, голубица, жимолость, черная смородина, шикша, черника, земляника, красная смородина, костяника. Земляника, красная смородина, костяника, жимолость произрастают в лесном поясе, брусника с черникой - в нижней части подгольцового и в верхней части лесного, голубица - растёт преимущественно в подгольцовом поясе, но также её можно найти и в лесном, шикша растёт в верхней части подгольцового и нижней части гольцового поясов, черную смородину ищите по рекам и ручьям от лесного до нижней части гольцового пояса. Вдоль рек растёт ревень, курильский чай, также встречается и лук. Довольно часто здесь попадаются также сагандайля и чабрец. В августе эти места богаты съедобными грибами. В первую очередь это, конечно, маслята и моховики. По долинам рек (в особенности Китоя) можно собирать множество рыжиков. Благодаря теплому микроклимату на Шумакских источниках рыжики можно собирать уже начиная с конца июня.

Животный мир

Из крупных животных следует упомянуть медведей, лосей, косуль и козерогов. Правда, медведей можно встретить чрезвычайно редко, хотя их следы порою все-таки увидеть можно. Лоси и косули нередкие гости в этих краях. Кстати, названия двух ущелий - Зун-Хандагай и Барун-Хандагай произошли от слова «лось». В самых высоких местах вы найдёте козерогов. Поговаривают также об отдельных особях снежного барса (ирбиса). В подгольцовом поясе вы встретите и горностаев.

Здесь множество различных грызунов. Бурундуков довольно часто можно заметить в лесном и подгольцовом поясах. В лесу также водятся белки. А в подгольцовом и даже гольцовом поясах можно услышать писк мышей-пищух, на которых любят охотиться горностаи. Следы зайцев, особенно на снегу можно найти даже в довольно-таки неожиданных местах - где нет никакой растительности.

Лес полон птиц, где самой заметной является кедровка. Среди прочих птиц в подгольцовом поясе вы увидите дятлов и синиц. В гольцовом поясе, кроме крупных хищных птиц, также обитают куропатки.