Самым первым настоящим романом, написанным в детективном жанре, считается «Тайна Ноттинг-Хилла» (The Notting Hill Mystery). В феврале нынешнего года, через 150 лет после первой своей публикации, его переиздала Британская библиотека. Кем является автор, использовавший псевдоним Чарльз Феликс, неизвестно.

«Тайна Ноттинг-Хила» была опубликована в журнале Once a Week, где выходила частями в 1862-1863 годах. В 1863 году издательство Bradbury & Evansроман издало роман, как отдельную книгу. В марте 2011 года национальной Британской библиотекой по запросу была отпечатана коллекция из сотни произведений XIX века, в числе которых издана была также и «Тайна». Из некоторых произведений продано было лишь по 2-3 экземпляра, но роман Феликса продали полностью. Возможно, ажиотажу поспособствовала похвальная статья в газете The New York Times.

Конечно, если смотреть объективно, то ещё в 1794 году среди героев романа Уильяма Годвина «Приключения Калеба Вильямса» являлся сыщик. А создателем детективного жанра считается Эдгар По, который издавал свои рассказы в 40-х годах XIX века. Нельзя также пройти мимо романов Уилки Коллинза «Женщина в белом», написанным в 1860 году и «Лунный камень», написанный в 1868году. Но в 1975 году британским автором детективов и поэтом Джулианом Симмонсом было отмечено, что именно «Тайна Ноттинг-Хилла» отличается всеми признаками современного детектива. В нём есть всё, и запутанность сюжета, и разнообразие улик, которые собираются сыщиком, и используемые им методы доказательства вины. Как считает Симмонс, приёмы, которые описаны Феликсом (опрос свидетелей, сбор вещественных доказательств и т.д.) стали общепринятыми в детективах лишь в 20-х годах XX века.

В «Тайне Ноттинг-Хилла» сюжет завязан на расследовании, проводимом следователем страховой компании Ральфом Хендерсоном, пытающимся доказать вину барона Р., который убил свою жену. Во время этого расследования оказывается, что произошло ещё два убийства.

Исследователи литературы высказывают предположение, что за псевдонимом Чарльз Феликс мог скрываться адвокат Чарльз Уоррен Адамс (Charles Warren Adams), написавший пару романов. «Тайна» издаётся с оригинальными иллюстрациями 1863 года, которые создавал английский писатель и карикатурист Джордж дю Морье.