Учёными Оксфордского университета проведён анализ костей, найденных на болгарском острове Святой Иван, который показал, что эти останки вполне могли принадлежать библейскому персонажу Иоанну Крестителю.

Исследователями был проведён изотопный анализ коллагена, который содержался в одной из костей, и изх них был выделен ДНК. При помощи радиоуглеродного анализа удалось определить принадлежность костей человеку, который жил в первом веке нашей эры. Древность костей также была подтверждена при помощи анализа ДНК - нуклеиновая кислота имела характерные для этого следы деградации.

Анализ последовательности ДНК определил принадлежность одному человеку всех найденных в саркофаге человеческих костей. Совпадение последовательностей если не исключает вовсе, то делает совершенно маловероятной возможность, что выделенная ДНК может происходить от позднейшего загрязнения. Также при помощи анализа ДНК было определено, что человек, кости которого были исследованы, имели ближневосточное происхождение.

Саркофаг с исследуемыми костями обнаружили румынские археологи во время раскопока церкви на острове Святой Иван в Черном море в 2010 году. Мраморную коробку длиной около 15 сантиметров нашли под алтарём церкви. В ней, кроме человеческих костей, имелось какое-то количество более древних костей животных: коров, овец и лошади. Около коробки археологи обнаружили похожий саркофаг из туфа с указанным именем Иоанна Крестителя и датой престольного церковного праздника. В связи с этим археологами было предположено, что найденные в мраморном саркофаге кости, могли принадлежать самому Иоанну Крестителю. Скорее всего эти мощи привезли на остров в качестве подарка в честь основания здешнего монастыря, которое имело место в V-VI веках.

Однако, достоверно установить точную принадлежность биологического материала в настоящее время невозможно из-за отсутствия образцов, с которыми можно было бы провести сравнение найденных костей.