В пятницу вечером в Ливерпуле прошли торжественные мероприятия, которые были посвящены объявлению города культурной столицей Европы 2008-го года.

Основным событием праздничной программы стал гала-концерт в St George’s Hall, который открывали участник знаменитой «ливерпульской четверки» - Ринго Старр с Дэйвом Стюартом из группы Eurythmics. Другой участник группы The Beatles - сэр Пол Маккартни обещает дать специальный концерт в Ливерпуле в июне этого года. На открытии Ринго Старр исполнил композицию "Liverpool 08", которая вошла в состав его нового альбома, готового к поступлению в продажу.

Старр вместе со Стюартом также примут участие в другом крупном мероприятии, которое приурочено к принятию Ливерпулем статуса культурной столицы Европы. Речь здесь о концерте на Echo Arena, который запланирован на вечер субботы. Как ожидается, на концерте будет не менее 10,5 тысяч зрителей.

В общем, в Ливерпуле в течение 2008 года пройдёт около 350 концертов и выставок, на которые, по предположениям местных властей, приедут не менее 1,7 миллиона туристов со всех концов мира, что принесёт в казну города в сумме более 50 миллионов фунтов стерлингов.

Ливерпуль участвовал в конкурсе на звание культурной столицы Европы в 2003 году и выиграл его. Выбор города, который становится на целый год центром культурной жизни Европы, проходит в несколько этапов. Известно заранее только в какой стране будет находиться очередная культурная столица Европы. Эти мероприятия принимаются всеми членами Евросоюза в порядке определенной очереди. За пять лет до проведения мероприятия страна-хозяйка должна предоставить на рассмотрение специальной комиссии список городов-претендентов. Комиссия состоит из 13 членов: семерых из них выдвигает Евросоюз, а шестеро выдвигаются самой страной, город которой борется за звание культурной столицы. Выбранный комиссией город получает грант в размере 1,5 миллиона евро. Как известно, кроме Ливерпуля за звание культурной столицы 2008 года боролись также британские города Гейтсхэд и Ньюкасл.