«Опять соседи выясняют отношения, - сокрушённо подумал Антон. - И что им не хватает? Вроде бы столько лет разом, а смотри…»

Соседи заводились по-любой причине. То пылесос не работает, как надо, то книжка лежит не там, где должна лежать, а то и просто так, без причины. Уж развелись бы лучше, чем мучить себя придирками. А ведь любили друг друга когда-то. Давно это было.

Антон встал, поставил чайник и шире открыл окно… запахло цветущей черемухой и… детством.

Брань за стенкой стихла. Когда-то они были неразлучной троицей. Антон готов был для своих друзей горы свернуть. А потом? Что произошло потом? Они стали избегать его. Он оказался третьим лишним. Конечно, немного обидно было, но Антон принял это, как должное.

После окончания института уехал на Урал. Жил там, работал, и почти забыл своих старых друзей. Потом встретил свою любовь, женился, обзавёлся детьми. Но будни не легли на плечи тяжёлым грузом. Они спорили, искали компромиссы и жили своей любовью. Но однажды в комиссионке он увидел китайскую фарфоровую вазу. Антон подарил им в день свадьбы точно такую же. Где-то в глубине души что-то сжалось и заныло. Что его держит на Урале. Работа? И в своём родном городе можно не хуже развернуться. В местном КБ его без вопросов возьмут. А что? Никаких сомнений, что жена с детьми его поддержат. И он вернулся.

Бывшие друзья, как и прежде, жили по-соседству. Встреча оказалась с привкусом горечи. Сильно постаревшие и опухшие, они выглядели гораздо старше своих лет. Рядом с ними чужие люди могли признать Антона младшим братом. Но хуже всего, что они показались ему именно теми чужими.

Почему так произошло? Что не так? Наверное, всё дело в том, что жизнь для некоторых людей – это обрыдлая гонка за придуманными стандартами. Жизнь для друзей оказалась, как засасывающая трясина. Кто в этом виноват? Наверное, оба они. Зациклившись в своих собственных отношениях и мещанским обустройством квартиры, они отвергли дружбу с ним, с Антоном. В то время он не претендовал ни на что. Любил их обоих без всяких условий. Но они предали… Нет, не его. Они предали себя. И сейчас, завидуя его счастливой семье, они обрушились друг на друга с претензиями. Впрочем, это случилось бы по-любому. Нельзя жить обрыдлым бытом.