Нечто происходящее глубоко под корой Земли может произвести довольно серьёзные изменения. И это нечто может повлиять на магнитное поле нашей планеты, очень важное для нашей жизни и безопасности, меняя его полярность. Именно так. Некоторые данные показывают, что довольно скоро всех нас ожидает беспрецедентно серьёзнейшее событие – смена магнитных полюсов.

Постепенное ослабевание магнитного поля Земли может занимать сотни, а то и тысячи лет. Не настолько серьёзные флуктуации, которые иногда длятся месяцами, на какое-то время оставляют все искусственные спутники практически беззащитными. Во всяком случае, именно такую картину предполагает исследование, которое обобщило данные, которые собирались орбитальными станциями последние 9 лет. Опираясь на эти данные, ученые построили модель, которая показывает, каким образом внезапные изменения течения в жидком ядре Земли изменяют магнитосферу нашей планеты.

«Такие изменения, - утверждает один из участников исследований, геофизик из Германии Миоара Мандэ (Mioara Mandea), - особенно чётко наблюдаются в районе Южной Атлантики, где магнитосфера планеты имеет самую маленькую толщину, где-то втрое меньше средней». Собственно говоря, эта Южно-Атлантическая аномалия уже довольно давно известна и не представляет из себя серьёзной опасности – так, нечто наподобие «дупла» в достаточно надёжном магнитном щите, который оберегает нашу планету (а в определённые периоды накрывает даже Луну).

Земная магнитосфера создана вращением расплавленного электропроводящего ядра Земли и простирается где-то на 58 тысяч километров в космос. Данное поле образует определённого рода «кокон», который имеет форму вытянутой капли и оберегает нашу Землю от целого ряда неприятностей – а прежде всего, от излучения космических лучей и особенно от весьма вредной солнечной радиации.

Последний раз серьёзная перемена в данной картине происходила где-то 780 тысяч лет назад, когда магнитные полюса планеты поменялись местами (надо сказать, что подобное время от времени происходит). Этот процесс сопровождает временное ослабление магнитного поля, после которого приходит период быстрого восстановления и реорганизации, но уже с новой полярностью. Определённые исследования показывают, что следующая смена полюсов может быть уже довольно близка – хотя, эти данные ещё далеко не определенные.

Наблюдения за взаимодействием расплавленного ядра Земли с порождаемым им магнитным полем, немецкими учёными ведётся при помощи орбитальных спутников Oersted и CHAMP. Опираясь на собранные этими аппаратами данные удалось воссоздать модель движения ядра, прекрасно согласующуюся с изменениями, которые фиксируются в магнитосфере. По мнению ученых, ослабление магнитного поля в области Южно-Атлантической аномалии может считаться достаточно серьёзным предупреждением: если оно является свидетельством общего ослабления магнитосферы, нам нельзя быть спокойными за свои орбитальные спутники, которые могут оказаться лицом к лицу с жёсткой радиацией и потоками высокоэнергетических частиц, которые исходят от Солнца. В нормальном состоянии магнитосфера под таким воздействием деформируется (рисунок сверху слева), однако отклоняет этот поток.

Ещё одним признаком приближающейся смены полюсов является общее ослабление магнитного поля Земли, которое в течении последних 150 лет, как говорят расчеты, ослабло примерно на 10%. Миоара Мандэ со своими коллегами продолжает исследовать столь тревожное явление, пытаясь выстроить максимально точную модель, которая даст возможность с уверенностью сказать, когда наступит эта большая магнитная катастрофа.

Между прочим, судя по некоторым данным, магнитное поле Земли может способствовать распространению жизни в дальнем космосе. Читайте: «Магнитные миграции».